Помилки часто призводять до неправильного результату. Помилка - це прояв помилки в програмному забезпеченні (її також називають дефектом або багом). Такі дефекти можуть призвести до відмови, тобто відхилення певної програми від її очікуваного обслуговування або виконання. Надійність означає ймовірність того, що програмне забезпечення не призведе до відмови системи протягом певного часу і за певних обставин. Помилки трапляються досить часто, оскільки люди працюють в умовах певних обмежень, таких як терміни поставки. Навіть одна помилка може дорого коштувати. Вичерпне незалежне тестування часто займає багато ресурсів і майже непрактичне. Кількість проведених тестів залежить від ризиків. Ризик є вирішальним фактором для розподілу часу тестування (який необхідний для вибору теми і фокусу тестування). Тестування виявляє помилки, усунення яких покращує якість програмного забезпечення. Тестування служить основою для оцінки якості програмного забезпечення. Ми перевіряємо, чи досягли ми необхідної якості, тестуючи різні фактори, такі як точність, безпека, простота використання, ремонтопридатність і керованість. Додатковими факторами, що визначають тестування, можуть бути контрактні вимоги або правові норми, зазвичай викладені в загальногалузевих стандартах або в найкращих практиках. Важко визначити необхідний обсяг тестування.