Як і альфа-версію, бета-версію програми не можна визначити в один етап або, тим більше, одним словом, оскільки це словосполучення означає різні речі для різних людей, тобто має багато визначень. Наведемо кілька прикладів. Бета-версія - це версія програмного забезпечення, яка може бути передана фахівцям компаній з бета-тестування, відомим як бета-тестери, тобто людям, які не є співробітниками компанії, але готові експлуатувати ще не повністю налагоджене програмне забезпечення протягом деякого часу і повідомляти про свій досвід і виявлені помилки. Від моделі розробки залежить, чи буде бета-версія повнофункціональною, тобто містити повний набір запланованих можливостей програми. Той факт, що продукт готовий до представлення зовнішнім користувачам для оцінки, не означає, що він є повнофункціональним програмним забезпеченням.

Типова бета-версія програми, розроблена за моделлю водоспаду, має всю функціональність, яка буде реалізована в релізній версії, більш того, вона вже протестована, не має фатальних помилок, а лише деякі серйозні помилки - їх найменша кількість. При цьому бета-версія - це тестова версія програмного додатку, але бета-версія - це другий важливий етап розробки продукту, який слідує за альфа-версією, на якому несуттєві файли даних наполовину готові, файли драйверів пристроїв майже завершені, вся проектна документація підготовлена, а продукт відповідає поставленим вимогам. Отже, це коли Послуги бета-тестування використовуються для того, щоб виявити решту помилок у програмі та забезпечити її якість перед комерційним випуском. Типова бета-версія програми, розроблена з використанням еволюційного підходу, вже має ядро та набір основних функцій і є стабільною, тому її можна вважати прийнятним продуктом. Програма ретельно тестується і навіть може мати деякі додаткові функції. При еволюційній розробці стан програми досягається досить рано, і завдяки цьому з’являється можливість відправити програмне забезпечення стороннім бета-тестерам раніше, ніж зазвичай, і, таким чином, заздалегідь дізнатися думку користувачів і заощадити гроші на процесі розробки, провівши тестування продукту. Альфа- та бета-версії не обов’язково повинні розглядатися як єдині ключові етапи процесу розробки програмного забезпечення (рубежі в розробці). Ви можете визначити ще одну межу життєвого циклу розробки програмного забезпечення (гамма?), на якій програма матиме широкий спектр функцій, а відсутні функції не матимуть суттєвого впливу на її маркетингові характеристики. Ця межа означатиме, що розробка добігає кінця і більша частина роботи вже виконана. До речі, компанія з тестування ігор

зазвичай наймають людей для тестування бета-версій відеоігор і платять за це гроші. Все, що вам потрібно зробити - це виконувати поставлені завдання та любити грати в ігри, і ви, швидше за все, опинитеся серед співробітників компанії!