Навантажувальне тестування передбачає перевірку працездатності програми в умовах нормального або пікового навантаження. Цей аналіз не слід плутати з об’ємним тестуванням, спрямованим на перевірку нормальних і екстремальних обсягів даних: велике навантаження означає надходження максимальної кількості даних за короткий проміжок часу. Тут можна провести аналогію з роботою друкарки. При тестуванні з екстремальними обсягами даних слід визначити, чи зможе друкарка впоратися з чернеткою великого звіту, а при тестуванні з екстремальними навантаженнями - чи зможе друкарка друкувати зі швидкістю 50 слів за хвилину.

Оскільки навантажувальне тестування залежить від фактору часу, воно не застосовується до багатьох програм, наприклад, до компілятора або програмного забезпечення для обробки заробітної плати. Однак його можна використовувати для програм, які працюють під змінним навантаженням, інтерактивних програм або програм, що працюють в режимі реального часу, а також програм управління процесами. Так, якщо передбачається, що система управління повітряним рухом повинна відстежувати до 200 повітряних маршрутів у своєму секторі, то її слід тестувати при максимальному навантаженні, імітуючи присутність 200 літаків. Оскільки немає підстав для появи 201-го літака в секторі, подальше збільшення навантаження призведе до того, що система реагуватиме на літак, який ніколи не з’явиться. Додатковим тестуванням при екстремальних навантаженнях може бути тест, що імітує одночасний вхід в сектор великої кількості літаків.

ІТ-продукти піддаються екстремальному навантаженню, яке перевищує їхні операційні можливості, щоб перевірити, чи можуть вони впоратися з високим попитом. Послуга стрес-тестування використовується для перевірки того, чи є програмне забезпечення достатньо довговічним і надійним, щоб не вийти з ладу за несприятливих умов.

Припустимо, операційна система підтримує виконання до 15 завдань у багатопрограмному режимі, тоді вона завантажується, виконуючи 15 завдань одночасно. Якщо система поділу часу підтримує до 65 терміналів, піддайте її максимальному навантаженню: підключіть до неї 65 користувачів, які намагатимуться здійснювати одночасні дзвінки. (Це не “ситуація, яка ніколи не станеться”, вона дійсно має місце, коли система виходить з ладу і оператор негайно відновлює її працездатність). Щоб визначити реакцію системи тренажера, використовуйте її для імітації дій пілота, який проходить навчання, таких як переміщення керма вліво, включення гальм, опускання закрилків, підняття передньої частини літака, відпускання шасі, включення посадочних вогнів, поворот вліво, причому всі ці дії повинні виконуватися одночасно.